החומר של מגשי כבלים הוא נושא שכיח נוסף בתכנון הנדסי של מגשי כבלים. על פי סיווג החומרים, מגשי כבלים עשויים בעיקר מפלדה, פיברגלס וסגסוגת אלומיניום. מגשי כבלים פיברגלס מאופיינים במשקלם הקל, רק 1/4 ממשקל פלדת הפחמן; עמידות טובה למים ולקורוזיה, מה שהופך אותם למתאימים למפעלים כימיים. הם אינם דליקים בקלות, עם מגשי פיברגלס מעכבי בעירה- בעלי אינדקס חמצן גדול מ-32 או שווה ל-32. יש להם חיי שירות ארוכים, מתוכננים בדרך כלל ל-20 שנה, אבל המחיר שלהם הוא פי שלושה מזה של מגשי כבלים מפלדה. יתרונות הבנייה שלהם נעוצים בקלות החיתוך ובהרכבה הגמישה, ובעובדה שההתקנה אינה מצריכה להבות פתוחות. זה משמעותי במיוחד עבור פרויקטים של מפעלים כימיים עם סכנות פיצוץ ולוחות זמנים צפופים, שכן התקנת להבה פתוחה בסביבות כאלה מחייבת השבתת מפעל, ומשפיעה בהכרח על היעילות הכלכלית.
מגשי כבלים מסגסוגת אלומיניום הם גם קלים מאוד. בשל המשקל הסגולי השונה של אלומיניום ופלדה (Al=2.7, Fe=7.86), יחס המשקל של אלומיניום לפלדה הוא בערך 1:3. הממדים ומאפייני העומס של מגשי כבלים מסגסוגת אלומיניום דומים בעצם לאלו של מגשי כבלים מפלדה. מבחינת עלות, מגשי כבלים מסגסוגת אלומיניום עולים 20% יותר ממגשי כבלים מפלדה מגולוונת, אך חיי השירות שלהם הם יותר מפי חמישה מזה של מגשי כבלים מפלדה.
